隨著醫學的發展，新的藥物和治療方法不斷涌現，在這些新藥物和治療方法中，有的有效，有的無效，有的甚至對人體有害。醫生要為病人選擇療效好和副作用少的藥物和方法，必須了解新藥臨床試驗的概況，掌握療效評價的原則。

　　臨床試驗是一種醫學研究的方法，屬于實驗性研究的范疇。通過成功的臨床試驗能科學的評價藥物、療法和預防性干預措施的效果及副作用，并使試驗結果外推到總體病人或總體人群。現從臨床流行病學角度談談設計臨床試驗的主要原則。

　　一、新藥臨床試驗分期

　　1.Ⅰ期臨床試驗是在人體進行的新藥試驗的起始期，主要是觀察藥物的安全性，確定用于臨床的安全有效劑量和給藥方案，包括藥物耐受性試驗，藥代動力學和生物利用度研究的小規模臨床試驗。

　　2.Ⅱ期臨床試驗是通過隨機對照臨床試驗評價藥物的療效和安全性。< p> 　　3.Ⅲ期臨床試驗為擴大臨床試驗，是多中心的，在較大的范圍內進一步評價新藥的療效、適應證、不良反應、藥物相互作用等。

　　4.Ⅳ期臨床試驗為上市后的監察，目的是對已在臨床廣泛應用的新藥進行社會性的考察，著重于新藥的不良反應監察，其次為研究和鑒定藥物的遠期療效和新的適應證。

　　我國的Ⅱ期臨床試驗分兩個階段，相當于國外的Ⅱ期和Ⅲ期試驗；我國的Ⅲ期臨床試驗相當于國外的Ⅳ期臨床試驗。

　　另外，早期的臨床試驗常不分期。例如，有的制藥廠研制出治療腦血栓的新藥，在動物實驗中療效顯著，制成針劑在臨床應用，其給藥方案和劑量參照國外“同類”產品。而醫生在應用此類產品時，進行了嚴格的血液學指標的監測，發現和國外“同類”產品并不相同，存在著潛在的不安全因素。此類藥物未經完善的臨床試驗而用于臨床是值得我們關注的。

　　二、臨床試驗中的關鍵設計

　　(一)設立對照組

　　早期臨床療效研究多是病案分析性質的臨床經驗總結，不設對照組，也不論疾病是否有自愈傾向，根據治療后病情的變化用治愈率表示療效。此后，有的設計根據醫生或病人的主觀愿望先確立治療組，然后隨意選擇同期或不同期，在同一醫院或不同醫院，應用不同治療方法的同類病人為對照，并非確立了研究對象后，將他們隨機分配到治療組和對照組中。雖然有的論文報道臨床試驗采用隨機對照，但沒有描述二組治療前均衡性檢驗的結果。這些方法(無對照、無隨機對照或無證據說明進行了隨機對照)都不能真實地反映所研究藥物的療效。影響臨床試驗的因素很多，包括：(1)治療措施；(2)疾病的特征(不同的疾病有不同的病理發生期和臨床期特征和結局，同一種疾病在不同的病人中表現的類型、病程、嚴重程度、試驗前的治療、并發癥和預后也不一樣；如腦血管病有自愈的傾向，變性病呈慢性進行性發展直至死亡)；(3)安慰劑效應(根據報道安慰劑對臨床多種疾病的有效率達30%；(4)霍桑效應(某些疾病的病人，因迷信或厭惡某醫生或醫院而產生一種心理效應，對療效產生正負兩方面的影響)；(5)其他因素(對象的選擇，觀察測量的指標和方法，以及受試者的失訪率等)。由此可見，在接受某種治療的實驗組中，在研究終點時所統計出來的“療效”，往往是多種因素的效應交織在一起的綜合作用，成功的臨床試驗研究應能將不同效應區分開，使治療措施的效應客觀的暴露出來，即通過對比鑒別研究因素和非研究因素所產生的效應，消除和減少研究的誤差。

　　臨床試驗采用的對照方法如下。

　　1.隨機對照：隨機不同于隨意和隨便，有特定的含義和實施方法。隨機是指通過不同的方法(簡單、分層、區組隨機)，使研究對象有均等的機會被分配到試驗組或對照組，使除研究因素以外的非研究因素(包括已知和未知的)，在兩組間分布均衡，保證試驗組和對照組的可比性，如果在研究結束時無其他方面的偏倚，則可以把兩組間療效差異歸因于治療方法的不同。此外，很多統計學處理方法建立在隨機原則基礎上，隨機分組是統計學分析的基礎。

　　2.隨機的自身對照和交叉的自身對照：此類對照是隨機對照的特殊方式。自身前后對照是受試者接受前后兩個階段的治療，分別應用兩種不同的處理措施，并分別對其效果進行觀察和對比分析。兩階段之間通常有一個間隔時間，即洗脫期，以消除前階段用藥對后階段的影響。洗脫期約為所用藥的5個半衰期，多用于慢性疾病，如高血壓、神經系統變性病。交叉試驗是用隨機的方法把病人分為兩組，一組先用甲藥試驗，后用乙藥對照；另一組先用乙藥試驗后用甲藥對照。試驗與對照間有洗脫期，實施此類對照的條件是原有的治療作用在間歇期內被洗脫掉。第二階段開始前兩組病例的基本情況應與第一階段開始時完全一樣。

　　3.歷史性對照：不同病例前后對照研究，又稱歷史性對照研究，以過去療法為對照組，以現在的新療法為試驗組。歷史性對照比較方便，節省人力物力，但偏倚往往很大，因為隨時間的遷移，診斷標準、治療條件、醫務人員水平都在改變，因此兩組病人很難有可比性。為了增加可比性，宜將兩組病例的主要特征進行配對；不同時間的兩組病人應是同一醫療機構，由同一批醫生進行；歷史對照應是最近臨床試驗的研究對象，并具備和試驗組同樣的診斷標準、納入標準、療效評價指標和方法等。此外，所研究疾病的自然史(發病原因、機理、臨床過程、并發癥及自然轉歸等)必須明確。

　　4.無對照組研究：除治療措施外，多種因素都將影響臨床試驗的結果。因此，無對照組的研究結果通常很難說明問題。對于隨機事件的抽樣研究必須設有對照組。如果使不可能的事件變成可能，甚至成為必然，這種突破性研究無需對照，如腎移植手術。