左旋肉堿，L－肉堿，別稱L－肉毒堿、維生素BT，化學名稱

β－羥基γ－三甲銨丁酸，是一種白色晶狀體或白色透明細粉。
　　肉堿的研究始于20世紀初期。1905年，俄國人Gulewitsch和Krimberg從肉類提取物中發現了L－肉堿，自此以后，各國科學家進行了深入的研究，早期的研究發現，L－肉堿是一種類維生素營養素并將其命名為維生素BT。而事實上，堿的化學結構類似于膽堿，與氨基酸相近；另外，由于一些動物可由自身合成來滿足肉堿的需要，因此認為肉堿不是維生素，但習慣上仍將其稱為維生素BT。實驗表明牶肉堿是一種必需營養素，1985年在芝加哥召開的國際營養學術會議上，將左旋肉堿指定為“多功能營養品”。
　　目前左旋肉堿已應用于醫藥、保健和食品等領域，并已被瑞士、法國、美國和世界衛生組織規定為法定的多用途營養劑。我國食品添加劑衛生標準GB2960－1996規定了左旋肉堿酒石酸鹽為食品營養強化劑，可應用于咀嚼片、飲液、膠囊、乳粉及乳飲料等。