也就是說,在網絡底層的物理傳輸過程中,是通過物理地址來識別主機的,它一般也是全球唯一的。比如,著名的以太網卡,其物理地址是48bit(比特位)的整數,如:44-45-53-54-00-00,以機器可讀的方式存入主機接口中。以太網地址管理機構(IEEE)將以太網地址,也就是48比特的不同組合,分為若干獨立的連續地址組,生產以太網網卡的廠家就購買其中一組,具體生產時,逐個將唯一地址賦予以太網卡。
形象的說,MAC地址就如同我們身份證上的身份證號碼,具有全球唯一性。
生產網卡、路由器、WIFI無線產品、藍牙產品的廠商都需要為產品申請IEEE OUI代碼,即MAC地址的廠商代碼。廠家取得此代碼后,加上24位(bite)的廠家自編設備號,組成設備的MAC地址。
摩爾實驗室(MORLAB)可以為廠家申請MAC地址。