大鱷龜是世界上體型最大的淡水龜類之一，最大個體體重可達150Kg（Pritchard1989,1992）。生活于河流、湖泊、池塘、沼澤等水體。外形丑陋，生性懶惰，雄龜幾乎終生生活于水中，只有雌龜在產卵時才上岸。平時終日伏于水底，利用其奇特的體形隱蔽于水下水草、亂石或枯枝敗葉中，張口搖舌，擺動其舌上紅色蠕蟲狀誘餌，坐等獵物送上門來。當獵物靠近時，閃電般咬住獵物，再利用其鋒利的喙和爪將獵物撕碎后吞下。以魚、蝦、螺、水蛇、鳥甚至其它龜類為食，在人工飼養條件下，也喜食配合飼料和各種動物內臟、冰凍魚、鮮魚肉等。水溫15℃以下攝食減少，12℃以下冬眠，