水蛭素是由65個或66個氨基酸殘基組成的單鏈多肽,分子量為7000d，屬于酸性多肽。水蛭素的計算單位為國際單位，簡寫AT-U，即在37℃的環(huán)境條件下，中和一個凝血酶單位所需的水蛭素量稱為一個國際單位.水蛭素能有效防治血栓形成，具有降血壓，降血脂，降血粘，擴張血管加速血液循環(huán)的作用。其作用機理是：能與凝血酶的催化中心及纖維蛋白質結合中心發(fā)生不可逆的結合，使凝血酶失活，因而對各種血栓疾病：如靜脈血栓，彌散性血管內凝血及冠狀動脈血栓，糖尿病，尿毒癥，腦萎縮，老年癡呆，肝炎，心肌梗塞，心臟病，中風，偏癱，前列腺炎等疾病都有預防和顯著作用。