石蠟又稱晶形蠟，通常是白色、無色無味的蠟狀固體，在47°C-64°C溶化，密度約0.9g/cm3。它不溶于水，但可溶于醚、苯和某些酯中。純石蠟是很好的絕緣體，其電阻率為1013-1017歐姆·米[2]，比除某些塑料外的大多數材料都要高。石蠟也是很好的儲熱材料，其比熱容為2.14–2.9J·g–1·K–1，熔化熱為200–220J·g–1。石蠟是蠟燭的主要成分。
化學中，石蠟是固態高級烷烴混合物的俗名，分子式為CnH2n+2，其中n=20-40。碳原子數約為18～30的烴類混合物，主要組分為直鏈烷烴（約為80%～95%），還有少量帶個別支鏈的烷烴和帶長側鏈的單環環烷烴（兩者合計含量20%以下）。石蠟不與常見的化學試劑反應，但可以燃燒。
粗石蠟由于含油量較多，主要用于制造火柴、纖維板、篷帆布等。石蠟中加入聚烯烴添加劑后，其熔點增高，粘附性和柔韌性增加 ，廣泛用于防潮、防水的包裝紙、紙板、某些紡織品的表面涂層和蠟燭生產。
將紙張浸入石蠟后就可制取有良好防水性能的各種蠟紙，可以用于食品、藥品等包裝、金屬防銹和印刷業上；石蠟加入棉紗后，可使紡織品柔軟、光滑而又有彈性；石蠟還可以制得洗滌劑、乳化劑、分散劑、增塑劑、潤滑脂最等。
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